В термінології добувної галузі не так давно закріпилося поняття «критичної сировини» (critical raw material), яке об’єднує низку рідких, нових, але водночас надважливих для економіки 21 сторіччя матеріалів. Переважно це елементи металічної групи та рідкоземи, унікальні характеристики яких людство змогло відкрити для себе завдяки технологічному стрибку в минулому сторіччі.